随着数字化浪潮的普及，一直以模拟信号为主导的电源管理领域也开始引入数字化概念，许多公司如TI、Zilker Labs等都推出了各自的数字电源产品。“数字”电源方兴未艾，据iSuppli市场调查报告显示，整个数字电源市场将在2006年实现创收1.68亿美元左右，业界估计年复合增长率在今后几年将超过100%。

　　半导体公司看好数字电源

　　更大集成度、更高效率、更快瞬时响应及更高灵活性成为数字电源广受青睐的理由。相对来讲，DSP控制的电源采用数字滤波方式，较MCU控制的电源更能满足复杂的电源需求、实时反应速度更快、电源稳压性能更好。目前市场已经开始有应用，有专家认为未来数字电源将会有更快发展。

　　Zilker Labs公司市场营销副总裁Jim Templeton在接受《中国电子报》记者采访时表示：“数字电源是我们看好的一个新领域，数字电源的特点是可轻松配置、无需编程、电压跟踪、排序及边际设定方便，一个Zilker的混合信号管理和转换IC可以替代几颗芯片。如我们的ZL2005就可以替代电源排序器与控制器、电压边际设定器、DC/DC转换器3颗芯片。”他强调：“我们的产品可以减小PCB所需元件数量、降低设计的复杂性从而加速新产品的面市时间。”

　　Jim解释说：“与模拟电源管理方案相比，我们的方案只需要很少的外围元件就能工作。”另外他强调：“我们的方案还可以设定电流的限制，这样不会出现电压调整因为大电流烧毁设备的情况，而在模拟电源中，缺乏这样对电流的限制。”

　　由于数字电源管理芯片目前成本还比较高，所以主要应用是一些需要精确电压控制的领域如电信设备、服务器等，Jim也表示：“随着工艺的改进和技术演进，未来Zilker也会把该产品推向消费电子领域。”

　　高端应用数字电源有优势

　　高集成度和灵活性是数字电源的主要特点。在简单易用、参数变更要求不多的应用场合，模拟电源产品可能更具优势，而在可控因素较多、实时反应速度更快、需要多个模拟系统电源管理的、复杂的高性能系统应用中，数字电源则具有更大的优势。

　　德州仪器C2000 DSP控制器产品部中国区经理谭徽认为数字电源的好处是可编程，比如通信、检测、遥测等所有功能都可用软件编程实现。另外，数字电源具有高性能和高可靠性，非常灵活，成本也比较低。他认为简单易用、参数变更要求不多的应用场合，模拟电源产品更具优势，因为其应用的针对性可以通过硬件固化来实现，而在可控因素较多、实时反应速度更快、需要多个模拟系统电源管理的、复杂的高性能系统应用中，数字电源则具有优势。

　　ADI电源及电脑温度管理产品市场经理Laurence McGarry认为，对于一个简单的、固定功能的应用，模拟电源管理可能保持较大的成本竞争力。对于要求灵活性和(或)通信的较复杂功能的IC，数字电源管理不仅具有低成本竞争力并且在许多情况下可能是唯一的选择。

　　为满足更高端、更复杂的电源管理需求，数字技术正在逐渐应用在电源管理解决方案中，数字电源已经开始应用在移动通信设备、便携式娱乐设备、白色家电、车载设备等电子设备之中。但同时也有专家认为，从目前的应用看，由于成本和复杂度问题，数字电源的应用还难以很快普及。

　　记者观点

　　数字电源被市场接受有难度

　　数字电源IC有它的优势所在，但让客户接受它，那它必须做得要比模拟电源IC还要好。Zilker Labs公司市场营销副总裁Jim Templeton认为，目前数字电源IC还存在着三个方面的弱点，一是价格高；二是效率不高；三是使用困难(需要编程)。而Zilker Labs向市场推出的第一款品牌产品ZL2005就能克服数字电源普及的障碍，同时效率又能超过模拟电源的解决方案，从而使数字电源解决方案达到了模拟电源解决方案的高效率。

　　“我们汲取了这两个领域的精华，即模拟电源解决方案的高性能、高效率和速度快以及数字电源解决方案的高灵活性、可扩展和高度可控制的优势，开发出我们创新的混合信号电源技术。”Jim Templeton说。

　　Databeans分析师认为，数字电源目前的主要问题是，电源工程师还不习惯编程。

　　德州仪器C2000 DSP控制器产品部中国区经理谭徽强调，数字电源进入消费电子领域，其实困难之一是人的因素，此前采用模拟技术的工程师，一下子转到数字设计，不是很适应，数字电源设计门槛也确实比较高，因此，作为在这一领域比较领先的公司，TI也正在采取一些措施来降低设计门槛，其中一个方法就是我们专门开设了一个数字电源的网页，为工程师提供参考设计，其中包括软件和硬件，我们也欣喜地看到，数字电源产品的开发周期变得越来越短。