如果说人们对于超级计算机技术的重大转变仍有怀疑，周一出炉的500台最大型超级计算机的最新排名应当能打消这些疑问，同时也能消除人们关于中国可能在短时间内占据这一领域领先地位的任何担忧。

一年两次的超级计算机500强排名是基于标准速度测试的结果，此次最新排名评出的世界运行速度最快的超级计算机是橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)的“泰坦”(Titan)。从该实验室近期关于超级计算机的言论来看，这并不是那么让人意外。

但对于普及使用两种芯片让运算更快的系统设计的努力来说，“泰坦”地位的上升仍然是个里程碑事件。虽然大多数超级计算机依然严重依赖英特尔(Intel)和高级微设备公司(Advanced Micro Devices Inc., 简称: AMD)出售的那种用于个人电脑的x86微处理器，但也正在添加更为专业的芯片，从而在合理的功率范围内实现更大的性能飞跃。

“泰坦”是克雷公司(Cray)的“美洲虎”(Jaguar)系统的升级版，添加了新的AMD芯片，但其速度的提升主要是来自新的英伟达(Nvidia)芯片组，这类芯片的基础是用于在视频游戏中提供精细图像的技术。英伟达周一首次提供了新的Tesla芯片K20和K20X的细节，该公司说，这些芯片比上一代产品的速度快三倍。

“泰坦”在一项名为“线性系统软件包”(Linpack)的标准测试中实现了每秒17.59千万亿次的运算速度，险胜国际商业机器公司(IBM)的超级计算机“红杉”(Sequoia)，后者位于劳伦斯利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)。

最新的超级计算机500强中，有62台系统采用了某种额外的加速器或协同处理器芯片，多于六个月前发布的榜单中的58台。

另一个表明未来趋势的是在最新榜单上排名第七的戴尔(Dell)超级计算机Stampede。这台计算机目前安装在得克萨斯高级计算中心(Texas Advanced Computing Center)。除了最新的英特尔Xeon芯片，Stampede还采用了新的Xeon Phi协同处理器，它是基于x86技术，而不是全新的计算引擎。

中国的超级计算机在榜单上最高只排到了第八位。2010年11月，这台名为“天河1A”的超级计算机曾占据了榜首位置，令一些研究人员对美国优势地位受到的威胁而感到忧心忡忡。但自那以后中国似乎没有取得什么进展；“红杉”和“泰坦”这样的超级计算机都创下了新纪录，而“天河1A”却是唯一排进前十位的中国超级计算机。

当然，在已安装的超级计算机数量上，中国仍然排名第二，实力不容小觑。但中国72台超级计算机的总数仍然远远落后于美国的251台，而日本则运行着速度排名第三的超级计算机，在已装机的总性能上仍领先于中国。德国则有两台超级计算机排在“天河1A”之前，均由IBM提供。

在系统制造商中，IBM和惠普(Hewlett-Packard)依然是这一领域的冠亚军。以已故超级计算机设计者克雷(Seymour Cray)的名字命名的克雷公司生产的超级计算机数量少得多。但该公司凭借“泰坦”，将自己在超级计算机500强总性能上的份额从8.8%提升到了17.4%。

本月是超级计算机500强榜单推出20周年。这个榜单由众多研究人员共同编制，其中包括德国曼海姆大学(University of Mannheim)的莫伊尔(Hans Meuer)、劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)的施特罗迈尔(Erich Strohmaier)和西蒙(Horst Simon)以及田纳西大学诺克斯维尔分校(University of Tennessee, Knoxville)的唐加拉(Jack Dongarra)。