哥伦比亚大学工程学院的研究人员们已经开发出了一种能够用于打造单层二极管的技术，而且这种分子二极管能够比当前的纳米二极管快上50倍。由应用物理学副教授Latha Venkataraman率领的这支团队，或许也是首个成功打造出了可投入实际应用的单分子二极管的团队。有关这项新发现的论文详情，已经发表在近期的《自然纳米技术》(Nature Nanotechnology)期刊上。

　　尽管此前，我们已报道过不断缩小的主板、处理器新品、以及微电池等方面的发展，但是单分子二极管却是又一次巨大的飞跃。

　　要知道，早在1974年的时候，就已经有人提出了可将单分子当做单向电导体的理论。此前的分子二极管，采用了一种非对称的结构，以引入不对称的单向电流。

　　不过，它们的“电流开关比率”(整流比/rectification ratio)实在太低，以至于被认为是无效的。而Venkataraman的团队，却用“环境不对称”取代了“分子不对称”。

　　也就是说，将分子二极管用电解质(离子溶液)和各种尺寸的金电极包裹起来，从而在分子环境的连结点形成一种非对称性。

　　最终，这种分子二极管实现了0.1微安的电流——尽管这看似有些不起眼，但对于单个分子来说，其通过的电流已经相当之高了。

　　Venkataraman表示，这项研究很容易重现，未来有望应用到纳米装置上，比如石墨烯和碳纳米管。