国际机器人联合会最新预测表明，2018年全球工业机器人销售数量或将增加接近1倍，数量上达到40万台。

　　中国有望成为工业机器人增速最快的业内市场。在多轮前景看好的国内机器人产业发展背后，是“如何在低谷中崛起”的产业命题。只有这样，国内机器人产业才可避免“光伏产业”似的低端竞争格局。否则，中国制造业的“机器人时代”就无从谈起。
　　对“机器人”定义，总体上可区分为三大类：“工业机器人”、“服务机器人”以及“特种机器人”。现在普遍用于航拍的“无人机”在广义上属于“特种机器人”的范畴。
　　目前，工业机器人已经与人们的生活发生了密切的关联，只不过它们更多地出现在产品的生产端，比如汽车装配线上、饮料的包装、巧克力的切割以及袋装注射液的装箱上。机器人使得产品在生产过程中的安全性、一致性以及工业效率得到明显提高，有利于减少物损、保持产品的品质。
　　谁会愿意在高温、充满粉尘、喷漆锻造和切割这样会产生有毒有害气体，甚至会吸入金属粉尘的环境中去工作，而且时间可以长达24小时?“机器人”则是最佳人选，其“内在逻辑”在于，人们的经济生活水平提高了，就有想要改善工作和生活环境的愿望，机器人当仁不让地将承担“脏、乱、差”和“危险系数高”的工作。
　　中国人力资源市场信息中心发布的数据显示，从2010年开始，我国劳动力市场进入需求大于供给的时代。特别是在产业工人的需求领域，我国技能人才的求人倍率已经达到1.45倍，这意味着技术工人岗位劳动力短缺的问题已经非常突出。
　　北京理工大学机器人研究所研究员孔祥战博士从产业结构的调整角度进行了分析：“中国的人均GDP已经达到6000美元以上，在这一阶段人们的需求开始变得复杂，年轻人开始不再愿意进入劳动密集型企业进行工作，这是由经济发展的阶段决定的。”
　　业内人士认为，随着人口红利的逐渐减弱和老龄化社会的到来，也将催生机器人等新兴行业。
　　李克强总理在第12届全国人民代表大会第3次会议中提出了推动产业结构迈向高端制造业的“中国制造2025计划”，目的是让中国成为制造业强国。
　　这场以工业4.0为主旨的变革，被誉为第四次工业革命，一时之间兴起了发展机器人制造业的产业热潮。
　　孔祥战表示，“如果中国制造2025顺利实施，你或许会看到原本劳动密集型工厂的生产线上可能只有几个工人。并且，机器人加工的精度和产品质量会比工人手工进行的单件加工更加可靠。根据产业规划，我国自主品牌机器人和关键零部件产业化能力、工业机器人和服务机器人的应用示范及机器人的试验验证和标准体系建设等均有望得到显著加强，智能装备行业将获得大发展。”