据IHS iSuppli公司的无线系统市场追踪报告，由于下一代4G LTE无线技术急剧增长，同时仍占主导地位的3G继续稳步增长，今年移动通信设备与无线基础设施设备市场增长率将达到两位数。
2012年移动通信市场的工厂营业收入预计达到3980亿美元，比去年的3408亿美元增长17%。尽管今年的增长速度比2011年的32%有所放缓，但总体市场并未显示出即将下滑的迹象。预计明年将保持两位数的增长速度，工厂营业收入到2015年将突破5000亿美元，如图4所示。工厂营业收入是指制造商通过向渠道销售设备而获得的收入，在本案中，厂商销售的是移动通信设备，如智能手机以及其它类型的手机，或者路由器等无线基础设备。
LTE与目前的3G技术相比，具有更快的接入速度和更低的等待时间，不仅使视频和多人游戏等实时应用成为可能，而且更重要的是，使其变得可用。
4G手机今年将在总体移动市场营业收入中仅占217亿美元，但将比2011年的46亿美元剧增372%。相比之下，3G手机今年增长速度将下降到17%，尽管其营业收入仍将高达1801亿美元。
第三个手机领域，即老式的1G/2G，仍将在许多发展中国家保持活力，最高产量将在7.91亿部左右，但其平均销售价格较低，因此其2012年营业收入将低于3G和4G手机。
向LTE推进——市场增长情况
产业不断向LTE技术转变，尤其是那些未能在3G领域占据可观份额的厂商更加青睐LTE技术，增强了4G市场的重要性。那些厂商目前正在利用这个转变机会，通过提供LTE芯片组来改变现状。他们或者通过自身开发，或者通过收购其它公司，来提供LTE芯片组。
这类厂商包括美国加州的Beceem Communications Inc.和法国芯片厂商Sequans Communications S.A.，这两家公司都在把重点从WiMAX转向LTE。出于稍有不同的原因，两家手机厂商——韩国三星电子和美国摩托罗拉，正在生产自己的LTE芯片。这两家厂商在开发3G芯片组方面不太成功，被迫采用美国高通的产品。
除了手机，媒体平板今年将是刺激移动通信市场增长的另一个产品。在苹果公司iPad的带动下，2012年平板电脑市场的营业收入预计将达到610亿美元，比去年的357亿美元大增71%。预计2012年平板电脑出货量将达到1.291亿个，而去年是6470万个。
向4G转变，也会让总体无线基础设施领域受益，预计该领域今年营业收入将小幅上升到430亿美元。虽然2011年该领域的增长动力来自运营商投资升级3.5G和3.75G网络，但日本、欧洲、美国及韩国等发达国家中的部分运营商已开始转向4G LTE。随着运营商加快向4G LTE转变，整个无线价值链预计都将跟进，4G LTE设备和芯片组也将随之加快推出。
向4G推进将涉及无线运营商布署不同种类的网络架构，包括macro基站与micro基站相结合，同时需要配备低功耗的small cell。small cell亦称为metro cell，可以安装在商场、火车站和地铁站等公共场所，在消费者使用智能手机或平板电脑的时候，用于在数据流量较高的地区扩大覆盖范围。
2011年3G和3.5G无线基础设施在工厂营业收入中大约占到350亿美元，而从2013年开始，4G将开始占较大的份额，到2015年将占到360亿美元左右。
作者Francis Sideco是IHS公司的无线业务资深首席分析师。