继ERP、CRM、SCM之后，PLM应运而生。它以网络为基础，主要针对制造业，在包括产品开发、设计、采购、生产、售后服务在内的全生产周期中进行数据管理。无论使用者在产品的商品化过程中担任何种角色，使用什么计算机上具，或身处何地都可以同步共享、使用产品数据。PLM是当代企业面向客户和市场，快速重组产品每个生命周期中的组织结构、业务过程和资源配置，从而使企业实现整体利益最大化的先进管理理念。
面对快速变化的市场环境，制造企业必须打破以往的生产模式，建立以信息为导向的生产流程。也就是说，必须建立一套管理产品开发各阶段不同信息的有效机制，使得产品设计、开发、制造、行销、售后服务等信息能快速地流动，并且能有效地加以管理。在此机制下，企业也能更紧密地结合上、中、下游各环节之生产体系，缩短反应时间，并有效控管生产资源，进而强化市场竞争力。

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