1月的开年遇冷、2月春节的销售最低谷、3月家装旺季的表现平平、4月的继续下挫、5月的再陷低谷……迈入2018年的热水器市场走势，几乎可以用“惨淡”来形容。“史上最严厉”楼市调控带来的需求下跌，是罪魁祸首的主因。而以一二级市场为主销方向的燃气热水器行业，自然未能独善其身。去年同期的两位数高增长不复存在，取而代之的，则是量降额升的尴尬现实，且这个“额升”的幅度，仅不足5%，涨势大幅缩水。
    燃气热水器上半年回顾
    但从长远来看，燃气热水器依旧是一个被普遍看好、有发展前景的行业。一方面，是国家层面的诸多利好政策的保驾护航，比如：能源的结构性调整、天然气管道的覆盖、煤改气政策的推进、新城镇化的规划建设……都足以带来可观的增量需求;另一方面，则是存量市场的更新换代，技术上更为成熟、使用上更为舒适的燃气热水器，在扑面而来的消费升级浪潮中，显然能够更游刃有余地借势掘金，“量降额升”就是最直观的力证。
    一边是大环境利空，另一边是欣欣向荣的未来走势，尽管燃气热水器行业的2018年中大考并没有交出让人满意的答卷，“市场难做”的短期悲观情绪也陡然而升，但站在全局的战略高度，也恰好适时地给过热的市场“泼了一瓢冷水”，击破了曾一度甚嚣尘上的“燃进电退”论调，让当局者迷的厂商，重新思考前行的正确方向，且在低谷中也更加坚定了增强内生动力的转型决心和斗志，以期在未来的广阔市场中站稳一席之地。

    加速产品升级，盘活存量市场
    “本轮楼市调控，主要影响的是一二线城市(尤其是一线城市)的新装用户的增量。”这是接受笔者采访的不少厂商，对燃气热水器市场的相对乐观态度，透露出了两个重点：此次受到重创的仅是一二级市场，并非全局;非新装用户的存量市场，有着较大的挖掘空间。
    简言之，短期受挫中的燃气热水器市场，依然不失长期增长引擎，一方面是渠道下探，挖掘三、四级市场的增量空间;另一方面，则是升级产品结构，深耕庞大的换新市场。
    但“量降额升”的事实证明，三四级市场的增量释放并非一日之功。中怡康数据显示，2018年1-5月份，整个热水器品类在一、二级市场的零售量占比分别为42.90%和35.11%;零售额占比分别高达45.13%和35.58%。其中，受消费水平和天然气覆盖的局限，燃气热水器目前在一二级市场的销售占比无疑是最高的。尽管三四级市场的增速快、潜力大，但“远水解不了近渴”，目前的杯水车薪还不足以弥补一二级市场的增量漏洞。

林内2018年推出全新升级的悦享系列燃气热水器新品，继续夯实高端地位

    因此，在楼市利空、增量受限的大环境下，盘活庞大的存量市场，更显得当务之急。欣喜的是，在消费水平和消费观念都走在最前面的一、二级市场，燃气热水器已经有了从普及型消费向舒适性消费转变的明显趋势，这无疑为产品的更新换代提供了丰厚的土壤。而对技术要求较高的燃气热水器，本身在产品价值延展和溢价空间上也都有着足够的支撑。
    以大升位产品的快速迭代为例，2018年以来，13升及以上的大出水量燃气热水器，已经迅速成为了市场主流，1-5月份的零售量占比大幅提升了17个百分点至53.75%，零售额占比则提升了15.52个百分点至70.75%。反观前两年还处于火爆中的12升产品，零售量占比同比下滑6.42个百分点至27.52%;零售额占比则同比下滑8.71个百分点至19.38%。可见产品升级之快，可见越来越讲究的消费者，更加追求沐浴的舒适性、畅快性。

    此外，零冷水、智能恒温、磁化净水、1.25秒瞬燃、CO安全防护、Wifi控制、自适应系统、超低噪音等等一系列层出不穷的新技术新专利，则让燃气热水器的使用更轻松、更便捷、更健康、更安全，从基本功能的满足，到更加注重用户的人性化体验，燃气热水器在技术创新上的全面发力、与时俱进，也在进一步推动着消费理念的升级。
    在消费升级和技术武装的互相作用下，高端化通道由此自然开启。中怡康数据显示，2018年1-5月份，燃气热水器的零售均价同比上涨了9.84个百分点至3114元，且这一提价速度，是所有热水器品类中最快的。技术创新，成为了带动燃气热水器行业良性向上的新动力。